Após o tropeço na estreia contra a RD Congo (1-1), Portugal respondeu com uma goleada de gala em Houston. Roberto Martínez classificou o empate inicial como "ansiedade necessária para forjar maturidade" — e sua equipe provou isso em campo. Ronaldo abriu o placar aos 6 minutos, Nuno Mendes fez um golaço de falta ensaiada aos 17 (com Ronaldo na bola apenas como distração tática) e o capitão voltou a marcar antes do intervalo. No segundo tempo, um gol contra de Nematov e um toque de classe de Rafael Leão fecharam o 5-0. Portugal lidera o Grupo K com 4 pontos.

Sob a chuva fina de Massachusetts, o Gillette Stadium foi palco de um dos espetáculos táticos mais frustrantes da Copa de 2026 — pelo menos para os ingleses. Carlos Queiroz montou Gana em um 4-4-1-1 de compactação máxima, negando qualquer espaço central para Bellingham e Kane. A Inglaterra teve 78,8% de posse, 19 finalizações e xG de 2.09, mas desperdiçou cinco grandes chances. O primeiro tempo terminou sem um único chute no alvo de ambos os lados — raridade absoluta neste Mundial. O árbitro Saíd Martínez foi muito contestado após não marcar um pênalti em Prince Adu e ignorar um choque ríspido de Pickford.

Toronto foi palco de uma noite carregada de história e tensão. Luka Modrić entrou em campo pela 200ª vez com a camisa da Croácia — e o estádio inteiro se levantou para saudar o maior ídolo dos Vatreni. O Panamá montado em um 5-4-1 agressivo nas transições assustou a Croácia com cabeceio de Rodríguez na trave aos 22 minutos. Dalic interveio drasticamente no intervalo — sacou Gvardiol e Musa, colocou Kramarić e Budimir — e a Croácia ganhou presença de área. O gol veio aos 54 minutos: calcanhar de Pašalić para Stanišić, cruzamento cirúrgico e Budimir testando firme. Livaković foi colossal para garantir o 1-0.

Guadalajara era uma festa amarela: mais de 90% das arquibancadas do AKRON tingidas pelas cores colombianas. A RD Congo de Desabre montou um bloqueio baixo de extrema disciplina que frustrou os cafeteros por 76 minutos. Lionel Mpasi, goleiro do Le Havre, parou 20 finalizações com defesas cinematográficas. Luis Díaz marcou dois gols que foram anulados por impedimentos milimétricos do VAR. A muralha só cedeu quando Daniel Muñoz infiltrou-se enquanto metade da defesa congolesa reclamava de pênalti e disparou um chute que desviou em Kapuadi. Colômbia com 100% de aproveitamento e vaga garantida.